Au nord de Florence, sur la route que les florentins appellent la Bolognese parce qu'elle conduit à Bologna, on arrive à un carrefour assez élevé, on prend alors la direction de Bivigliano.
La route court au milieu d'une forêt de sapins et de conifères si dense que les rayons du soleil y pénètrent à peine...
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Arrivés au sommet, on a une vue panoramique depuis la place du couvent (qui porte le même nom que le mont).
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les visiteurs sont accueillis par un tableau explicatif et un plan bien utile pour retrouver les différents centres d'intérêt de l'ensemble, plutôt grand.
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On apprend ainsi que le 12 juin 1241 certain Julien de Bivigliano de la famille des Ubaldini qui dominait toute la région fit cadeau " pour le salut de son âme " d'un tiers d'une forêt, site sur le mont Asinario, à Ardingo, l'évêque de Florence de 1231 à 1247. C'était bien pratique, vous me direz, de se payer ainsi l'entrée au Paradis...
Au XIII ° siècle, le mont était donc appelé Asinario, probablement parce qu'on le parcourait à dos d'âne (asino)...On trouve aussi l'appellation monte Sonaio, pour l'écho du vent dans les cavernes puis Senario qui résistera jusqu'à nos jours.
Les fondateurs du couvent de Monte Senario sont les 7 Saints déjà fondateurs de l'ordre des "Servi di Maria", que nous avons rencontrés Piazza della Santissima Annunziata à Florence. Ce n'étaient pas à proprement parler des religieux, certains étaient mariés, l'un d'eux était veuf, d'autres volontairement célibataires . L'évêque Ardingo leur confia ce lieu de silence au milieu des bois. Difficilement accessible, le premier petit édifice regroupa les ermites jusqu'en 1250. Profondèment religieux et ascètes , ils firent de nombreux prosélytes.
Les tremblements de terre, les épidémies et les guerres marquèrent la lente transformation du couvent. Ce n'est que vers 1593 que, avec l'aide des Médicis, le couvent s'agrandit et devient ce que nous pouvons admirer aujourd'hui.
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En 1888, les 7 fondateurs furent consacrés "saints". Leurs restes mortels, retrouvés au XVII ° siècle, ont été recueillis dans une urne en bronze.

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